O racismo ambiental acontece quando a degradação do meio ambiente atinge de forma desproporcional populações negras, indígenas, quilombolas, periféricas e comunidades tradicionais. No Brasil, os dados não deixam dúvida: em São Paulo, por exemplo, a população negra é 37% do total, mas 55% de quem vive em áreas de alto risco de deslizamento, segundo estudo do Instituto Pólis divulgado pelo Greenpeace Brasil.
Reconhecer o problema é o primeiro passo. Mas por que ele é tão difícil de enfrentar? Neste texto, reunimos os principais desafios para combater o racismo ambiental, o que já avançou e como a sociedade civil pode contribuir.
Quais são os desafios para combater o racismo ambiental?
1. Invisibilidade nas discussões climáticas
As populações mais afetadas pela crise ambiental costumam ficar de fora das agendas que decidem como enfrentá-la. Reportagem do O Eco mostra que a linguagem técnica dos debates sobre transição climática acaba afastando comunidades periféricas, que vivem os problemas na prática, mas raramente são ouvidas.
2. Falta de recorte racial nas políticas ambientais
Sem dados desagregados por raça, gênero e território, fica difícil enxergar quem está mais exposto e direcionar recursos para essas pessoas. Como afirma a pesquisadora Mariana Belmont ao O Eco: “Raça, classe, território e gênero definem quem está mais exposto aos riscos ambientais.”
3. Fragilização das políticas ambientais
Cortes de orçamento, flexibilização do licenciamento e órgãos de fiscalização sem estrutura enfraquecem a proteção ambiental. Em Minas Gerais, os focos de incêndio passaram de 1.666 em 2023 para 8.712 em 2024, e cerca de 94% do desmatamento no estado é ilegal, segundo especialista ouvido pelo Brasil de Fato. A mesma reportagem aponta que comunidades negras, quilombolas e indígenas estão entre as mais atingidas.
4. Falta de participação popular
Muitas decisões sobre obras, mineração e uso do território são tomadas sem consulta às comunidades que vivem ali. Mesmo projetos chamados de “verdes” podem reproduzir violações: o O Eco lembra os impactos da usina de Belo Monte sobre comunidades tradicionais, dez anos após sua inauguração.
5. Desigualdades históricas não resolvidas
O racismo ambiental tem raízes profundas. Séculos de exclusão empurraram parte da população negra para áreas sem infraestrutura, como encostas e beiras de rio. Hoje, 72,9% dos 16,4 milhões de moradores de favelas e comunidades urbanas do país são pretos ou pardos, segundo o Censo 2022 do IBGE.
6. Falta de recursos para mitigação e adaptação
Comunidades vulneráveis têm menos meios para se proteger de enchentes, ondas de calor e outros impactos socioambientais. O saneamento é um bom exemplo: o Marco Legal do Saneamento, de 2020, prevê que 99% da população tenha água potável e 90% tenha coleta e tratamento de esgoto até 2033, conforme o Instituto Trata Brasil. Mas, a sete anos do prazo, 43,3% dos brasileiros ainda não têm coleta de esgoto, segundo o Ranking do Saneamento 2026.
7. Integração com os direitos humanos
A crise ambiental não pode ser separada das desigualdades sociais. Tratar o racismo ambiental apenas como tema “ecológico” deixa de fora questões como moradia, trabalho digno, saúde e acesso à água, que são direitos humanos. Material da Escola Superior do Ministério Público da União, citado na próxima seção, defende justamente essa leitura integrada: justiça climática, direitos territoriais, segurança da água e direitos humanos fazem parte do mesmo debate.
O que diz a lei?
A Constituição Federal de 1988 oferece base para enfrentar o racismo ambiental. Segundo material da Escola Superior do Ministério Público da União, três artigos se destacam:
3º, IV: define como objetivo da República promover o bem de todos, sem preconceito de origem, raça, sexo ou cor.
170, VI: inclui a defesa do meio ambiente entre os princípios da ordem econômica.
231: reconhece os direitos dos povos indígenas sobre as terras que tradicionalmente ocupam.
O mesmo material descreve o racismo ambiental como uma manifestação do racismo estrutural, que acontece tanto por discriminação intencional quanto por políticas com efeitos raciais desiguais.
O que já avançou?
Apesar dos desafios, há sinais de mudança:
Reconhecimento internacional: a COP30, realizada em Belém em 2025, incluiu pela primeira vez os afrodescendentes em textos da Convenção do Clima da ONU, segundo a Repórter Brasil.
Pressão da sociedade civil: organizações têm levado o tema ao Congresso, como na audiência em que apresentaram uma nota técnica sobre racismo ambiental nas periferias urbanas brasileiras.
Metas de saneamento: o Marco Legal de 2020 estabeleceu prazo para universalizar água e esgoto, o que, se cumprido, reduz uma das formas mais visíveis de racismo ambiental.
Como a sociedade civil pode ajudar?
Políticas públicas são essenciais, mas não dão conta sozinhas. Organizações da sociedade civil têm um papel importante em três frentes:
Produzir dados e ciência. Sem informação de qualidade, não há como provar desigualdades nem cobrar soluções.
Fazer educação ambiental. Comunidades que conhecem seu território e seus direitos participam mais das decisões.
Mobilizar e cuidar. Mutirões, campanhas e ações locais mostram que a proteção ambiental pode, e deve, incluir todo mundo.
E cada pessoa pode fortalecer esse trabalho: acompanhando o tema, cobrando representantes e apoiando organizações sérias com doações.
Como o Instituto Mar Adentro atua
Fundado em 2005, o Instituto Mar Adentro é uma organização sem fins lucrativos dedicada à produção e difusão de conhecimento científico sobre os ecossistemas aquáticos, promovendo a conservação da biodiversidade e o equilíbrio ambiental. Por meio de pesquisas científicas e projetos de preservação, contribui para ampliar o conhecimento sobre os oceanos e apoiar iniciativas de proteção da vida marinha.
O Instituto também transforma conhecimento em conscientização e mobilização socioambiental. Desenvolve ações de educação ambiental em escolas, praias e espaços públicos, promove mutirões de limpeza e aproxima a sociedade da conservação dos oceanos por meio da divulgação científica, de produções culturais e de iniciativas educativas, como o espetáculo A Batalha da Natureza e o projeto Ilhas do Rio, entre muitos outros.
Perguntas frequentes
Qual é o maior desafio para combater o racismo ambiental?
Não há um único obstáculo, mas a falta de dados com recorte racial e territorial está na base de vários outros. Sem saber com precisão quem está mais exposto, governos e organizações têm dificuldade para planejar, direcionar recursos e medir resultados.
Quem é responsável por combater o racismo ambiental?
O poder público tem o papel central, por meio de políticas de saneamento, moradia, licenciamento e proteção ambiental. Mas empresas, universidades, organizações da sociedade civil e cidadãos também fazem parte da solução, seja produzindo conhecimento, fiscalizando, educando ou financiando iniciativas.
Por que apoiar projetos ambientais ajuda a combater o racismo ambiental?
Porque esses projetos geram informação, fortalecem comunidades e mantêm o tema em pauta. A pesquisa sobre a poluição que chega ao mar, por exemplo, mostra de onde vem o problema e quem é afetado por ele, o que ajuda a cobrar soluções que beneficiem toda a população.
Faça parte da solução
Combater o racismo ambiental exige tempo, dados e gente comprometida. Nenhum desses recursos aparece sozinho. Quando você apoia um projeto de conservação, ajuda a manter pesquisas que embasam decisões públicas e ações educativas que chegam a quem mais precisa.
Doe agora para o Instituto Mar Adentro e ajude a construir um mar mais limpo e um futuro mais justo. Qualquer valor faz diferença.
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