Principais causas da poluição dos oceanos: de onde vem tanto lixo no mar?
O oceano cobre mais de 70% do planeta, produz boa parte do oxigênio que respiramos, regula o clima e alimenta bilhões de pessoas. Ainda assim, ele vem sendo tratado como o maior depósito de lixo do mundo. Para reverter esse cenário, o primeiro passo é entender de onde vem a poluição. Conheça as principais causas da poluição dos oceanos.
O plástico é o rosto mais conhecido da poluição marinha. Estima-se que milhões de toneladas de plástico entrem no oceano todos os anos, formando desde as gigantescas “ilhas de lixo” oceânicas até os microplásticos invisíveis presentes na água e nos animais.
Cerca de 80% desse lixo tem origem em terra: resíduos descartados incorretamente nas cidades são levados pela chuva até rios e galerias pluviais, que desaguam no mar.
Grande parte do esgoto produzido nas cidades brasileiras ainda é lançada em rios, baías e no mar sem tratamento adequado. O excesso de matéria orgânica e nutrientes causa a eutrofização — a proliferação descontrolada de algas que consome o oxigênio da água e sufoca a vida marinha — além de contaminar praias e transmitir doenças.
No Rio de Janeiro, o Emissário Submarino de Ipanema lança efluentes a poucos quilômetros do Monumento Natural das Ilhas Cagarras, uma preocupação constante de pesquisadores e organizações de conservação como o Instituto Mar Adentro, que atua para que o tema seja tratado com a seriedade e a transparência que merece.
A agricultura intensiva utiliza fertilizantes e defensivos químicos que são lavados pela chuva e transportados pelos rios até o oceano. O resultado são “zonas mortas” costeiras — áreas com tão pouco oxigênio que quase nenhuma vida sobrevive — e a contaminação química de peixes e frutos do mar.
Vazamentos de petróleo, acidentes com navios e a lavagem irregular de tanques de embarcações despejam hidrocarbonetos tóxicos no mar. O óleo forma uma película que impede a troca de gases na superfície, intoxica organismos e adere às penas de aves e à pele de mamíferos marinhos, comprometendo sua capacidade de flutuar e se aquecer.
Redes, linhas, anzóis e armadilhas de pesca perdidos ou abandonados no mar continuam capturando e matando animais por anos — um fenômeno conhecido como pesca fantasma. Peixes, tartarugas, aves e até baleias ficam presos nesses equipamentos.
Esse problema é real e próximo: operações de limpeza subaquática nas Ilhas Cagarras já retiraram dezenas de quilos de redes fantasmas presas aos costões rochosos, onde sufocavam corais e capturavam animais da região.
O oceano absorve grande parte do CO₂ que emitimos. O excesso desse gás torna a água mais ácida — a chamada acidificação dos oceanos —, dificultando a formação de conchas e esqueletos de corais. O aquecimento da água também provoca branqueamento de corais e altera rotas migratórias de espécies como as baleias jubarte, que passam pelo litoral do Rio de Janeiro.
Menos comentada, a poluição sonora causada por embarcações, sonares e atividades industriais interfere na comunicação, orientação e reprodução de mamíferos marinhos como baleias e golfinhos, que dependem do som para viver.
Um problema com muitas fontes — e muitas soluções
A poluição dos oceanos não tem uma causa única, e por isso não terá uma solução única. Ela exige saneamento básico, gestão de resíduos, fiscalização, acordos internacionais, pesquisa científica e mudança de comportamento individual.
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