Os problemas ambientais deixaram de ser um assunto distante. Eles aparecem na conta de luz, no preço dos alimentos, nas enchentes que tomam o noticiário e no lixo que chega às praias depois de cada chuva forte. Segundo a Organização Meteorológica Mundial (OMM), os 11 anos entre 2015 e 2025 foram os mais quentes em 176 anos de registros.

Neste guia, você vai entender quais são os principais problemas ambientais da atualidade, o que os dados mais recentes mostram sobre cada um e por que todos eles, de um jeito ou de outro, acabam chegando ao mar. No fim, mostramos o que você pode fazer para ajudar.

O que são problemas ambientais?

Problemas ambientais são alterações no equilíbrio da natureza causadas, em grande parte, pela atividade humana. Eles afetam o ar, a água, o solo e os seres vivos, e quase sempre estão ligados entre si: o desmatamento contribui para o aquecimento global, que intensifica eventos extremos, que por sua vez aceleram a perda de espécies.

Entender essas conexões é o primeiro passo para enfrentá-los. Veja a seguir os sete mais buscados e discutidos hoje.

Quais são os principais problemas ambientais hoje?

1. Desmatamento

O desmatamento é a retirada da cobertura vegetal nativa, geralmente para abrir espaço para pasto, lavouras, mineração ou obras. Ele destrói habitats, reduz a chuva em outras regiões e libera para a atmosfera o carbono que estava guardado nas árvores.

Há uma boa notícia recente: de acordo com o Relatório Anual do Desmatamento do MapBiomas, o Brasil perdeu 984.794 hectares de vegetação nativa em 2025, uma queda de 20,6% em relação a 2024. Ainda assim, isso equivale a cerca de 2.698 hectares por dia. O Cerrado concentrou 54,9% de toda a área desmatada, e a expansão agropecuária foi responsável por 99% da perda.

2. Mudanças climáticas

As mudanças climáticas são o aumento contínuo da temperatura média do planeta, provocado principalmente pela queima de combustíveis fósseis. Segundo a OMM, entre janeiro e agosto de 2025 a temperatura global ficou 1,42 °C acima do nível pré-industrial. As concentrações de gases de efeito estufa e o calor acumulado nos oceanos bateram recordes em 2024 e continuaram subindo em 2025.

Para o mar, isso significa águas mais quentes, branqueamento de corais, elevação do nível do oceano e mudanças na distribuição de peixes e outros animais.

3. Poluição do ar, da água e do solo

A poluição é a contaminação do ambiente por resíduos de atividades industriais, urbanas e agrícolas. No ar, vem de veículos, fábricas e queimadas. No solo, de agrotóxicos e descarte irregular. Na água, principalmente do esgoto sem tratamento.

Esse último ponto pesa muito no Brasil: segundo o Instituto Trata Brasil, apenas 51,8% do esgoto do país é tratado. O restante segue para rios, baías e, no fim do caminho, para o oceano. Esse é um dos impactos socioambientais mais graves do país, porque atinge a natureza e a saúde das pessoas ao mesmo tempo.

4. Degradação do solo

A degradação do solo envolve erosão, compactação e perda de fertilidade. Ela é causada pelo desmatamento, pelo uso intensivo da terra e pelo manejo inadequado da agricultura. Um solo degradado produz menos alimento, retém menos água e fica mais vulnerável a deslizamentos.

O sedimento que se solta com a erosão também é levado pelos rios até o litoral, onde turva a água e prejudica ecossistemas costeiros.

5. Geração de resíduos e poluição plástica

Produzimos cada vez mais lixo, e boa parte dele não é reciclada. O plástico é o caso mais crítico, porque leva centenas de anos para se decompor e se fragmenta em micropartículas que entram na cadeia alimentar.

O relatório “Fragmentos da Destruição”, da Oceana Brasil, estima que o Brasil despeja cerca de 1,3 milhão de toneladas de plástico no mar por ano, o que coloca o país como o 8º maior poluidor do mundo. O mesmo estudo encontrou microplásticos em 9 das 10 espécies de peixe mais consumidas pelos brasileiros.

6. Perda de biodiversidade

A biodiversidade é a variedade de vida no planeta, e ela está diminuindo em ritmo acelerado. O Relatório Planeta Vivo 2024, do WWF, mostra que as populações de animais silvestres monitoradas caíram, em média, 73% entre 1970 e 2020. Na América Latina e no Caribe, a queda chegou a 95%, a maior entre todas as regiões do mundo.

Cada espécie perdida enfraquece a teia da vida da qual também dependemos: polinização, pesca, água limpa e proteção contra eventos extremos.

7. Eventos climáticos extremos

Enchentes, secas prolongadas, ondas de calor e incêndios florestais estão ficando mais frequentes e intensos com o aquecimento global. Eles causam perdas humanas e econômicas e atingem com mais força quem vive em áreas de risco e tem menos recursos para se proteger, um tema que exploramos no nosso texto sobre racismo ambiental.

Como esses problemas chegam ao oceano?

O oceano cobre mais de 70% da superfície da Terra e funciona como o grande receptor de quase tudo o que acontece em terra firme. O esgoto e o lixo urbano descem pelos rios e canais. O sedimento da erosão é levado pela chuva. O calor extra retido pelos gases de efeito estufa é, em grande parte, absorvido pelas águas.

Por isso, cuidar do mar é também uma forma de medir e enfrentar os problemas ambientais como um todo. O que acontece no oceano funciona como um termômetro da saúde do planeta.

O que a pesquisa encontrou no litoral do Rio

A poucos quilômetros de Ipanema fica o Monumento Natural das Ilhas Cagarras (MONA Cagarras), a primeira Unidade de Conservação marinha de proteção integral do Rio de Janeiro. Ali vivem mais de 220 espécies catalogadas, cerca de 5 mil fragatas formam um dos maiores ninhais do Atlântico Sul, e baleias-jubarte passam com frequência, segundo a National Geographic Brasil.

Mesmo protegido, esse pedaço de mar sente os problemas ambientais da cidade. O e-book “Contaminação por microplásticos em ecossistemas costeiros do RJ”, produzido pelo Instituto Mar Adentro com a Associação Brasileira de Combate ao Lixo no Mar, aponta que a concentração de microplásticos na Baía de Guanabara variou de 1,40 a 21,3 partículas por metro cúbico. O emissário submarino de Ipanema e a própria baía são as principais fontes de poluição que alcançam as Cagarras.

Como o Instituto Mar Adentro atua

Fundado em 2005, o Instituto Mar Adentro é uma organização sem fins lucrativos dedicada à produção e difusão de conhecimento científico sobre os ecossistemas aquáticos, promovendo a conservação da biodiversidade e o equilíbrio ambiental. Por meio de pesquisas científicas e projetos de preservação, contribui para ampliar o conhecimento sobre os oceanos e apoiar iniciativas de proteção da vida marinha.

O Instituto também transforma conhecimento em conscientização e mobilização socioambiental. Desenvolve ações de educação ambiental em escolas, praias e espaços públicos, promove mutirões de limpeza e aproxima a sociedade da conservação dos oceanos por meio da divulgação científica, de produções culturais e de iniciativas educativas, como o espetáculo A Batalha da Natureza e o projeto Ilhas do Rio, entre muitos outros.

Esse trabalho depende de quem acredita nele. Faça uma doação ao Instituto Mar Adentro e ajude a manter a pesquisa e a educação ambiental no mar do Rio.

O que você pode fazer?

Os problemas ambientais são grandes, mas a soma de atitudes individuais e coletivas faz diferença. Algumas formas de começar:

• Reduza o plástico descartável: leve sua garrafa, sua sacola e recuse canudos e copos de uso único.

• Descarte o lixo corretamente: separe recicláveis e nunca deixe resíduos na praia ou na rua, de onde a chuva os leva para o mar.

• Participe de ações de ciência cidadã e mutirões: limpezas de praia geram dados que ajudam a pesquisa.

• Cobre o poder público: saneamento básico é um dos caminhos mais eficazes para proteger rios e mares.

• Apoie quem está na linha de frente: organizações de conservação dependem de doações para manter pesquisas de longo prazo.

Doe agora para o Instituto Mar Adentro  e ajude a construir um mar mais limpo e um futuro mais justo. Qualquer valor faz diferença.

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